Grünes Blut tropfte noch immer aus dem Hals des Goblins, den mein alter Vasall gerade zu Fall gebracht hatte. Der Geruch von Eisen und Blut vermischte sich mit der feuchten Waldluft.
Ich betrachtete den Leichnam vor mir. Das hier war ein vollwertiger Krieger, kein verkrüppelter alter Sack. Seine Essenz musste dicht sein.
'Absorbieren.'
Heiße, konzentrierte Energie traf mich augenblicklich. Die angesammelte Essenz aus der Höhle erreichte endlich ihren Höhepunkt. Das hier war keine bloße Verbesserung. Es fühlte sich an, als würde mein Gehirn gezwungen, die Grenzen seiner bisherigen Kapazität aufzureißen.
[Essenz des Goblins (Krieger) assimiliert]
[Level
3 erreicht]
[Maximale
Mana-Kapazität erhöht: 60 -> 70]
[Statistik
erhöht (Zufällig): Ausdauer +1]
[Verfügbar:
1 freier Attributpunkt]
[Statusfenster]
Name:
Luke (Wirt: Biscuit) | Level:
3
Körperlicher Zustand: Gesund |
Mana: 70/70
Vasallenplätze:
2/3
Attribute: Str 1 | Aus 3 |
Bew 7 | Int 12
Freie Punkte: 2
Ich atmete tief aus. Die feuchte Waldluft, die sich zuvor schwer auf meine Brust gelegt hatte, fühlte sich plötzlich leichter an. Meine vier winzigen Beine, die von der Kälte des Schlamms bereits taub geworden waren, hörten langsam auf zu zittern. Die Muskeln wurden fester und fühlten sich widerstandsfähiger an.
Dieser eine zusätzliche Punkt in Ausdauer vertrieb meine Erschöpfung so effektiv wie eine niedrige Dosis Adrenalin.
Mein Blick wanderte zu den freien Punkten.
Zwei.
Für einen Moment war ich versucht, beide in Stärke zu investieren, um meinen Kieferbiss tödlicher zu machen.
Doch ich verwarf den Gedanken sofort.
Als Hunter auf Rang E, der häufig nebenbei in den Bergbauteams innerhalb von Gates gearbeitet hatte, kannte ich die Regel nur zu gut.
Man verschwendete seine letzten Reserven nicht nur wegen minderwertiger Beute direkt vor der Nase.
Diese Punkte waren meine Lebensversicherung.
Ich würde sie erst einmal sparen, bis ich wusste, welche Art von Monstern mich später tatsächlich in ihrem Nest erwartete.
Meine Aufmerksamkeit kehrte zu dem Leichnam vor mir zurück.
Seine Essenz hatte ich vollständig entzogen. Der Körper war jetzt nichts weiter als nutzloses Fleisch, das ich nicht mehr erwecken konnte.
Ich hatte noch einen freien Vasallenplatz, aber keinen Soldaten.
In der Ferne blieb die Hauptgruppe stehen. Sie befand sich gut ein Dutzend Meter vor uns.
Einer der drei Goblins an der Spitze der Gruppe blickte nach hinten. Er knurrte gereizt in Richtung des Goblins in der Mitte, der die Gefangenen bewachte.
"Grak'thar!", rief er mit rauer Stimme.
Der mittlere Wächter blickte ebenfalls zurück, direkt in die Richtung meines Verstecks. Er fluchte und rief nach seinem Kameraden am Ende der Gruppe, dessen Essenz ich gerade ausgesaugt hatte, er solle endlich aufholen.
Sie bemerkten, dass jemand fehlte.
Der mittlere Wächter schnaubte grob, drehte sich um und begann, den Weg zurückzugehen.
Direkt auf uns zu.
Eine Gelegenheit.
Und gleichzeitig eine Bedrohung.
Der Leichnam vor mir war dauerhaft unbrauchbar und konnte nicht mehr als Ablenkungspuppe erweckt werden.
Alles, was ich momentan hatte, waren der alte Goblin und eine Höhlenratte.
Wenn er die beiden über dem Leichnam seines Kameraden stehen sah, würde er garantiert schreien.
Seine drei Gefährten weiter vorne würden sofort reagieren.
Ich musste ihn zum Schweigen bringen, bevor er diesen Leichnam sah.
Sofort presste ich meinen Bauch auf den feuchten Boden.
Zum ersten Mal, seit ich in diese fremde Dimension geschleudert worden war, war ich dankbar dafür, in einem Körper festzustecken, der kaum größer als ein Fußball war.
Das hohe Gras verbarg mich perfekt.
Ich gab einen mentalen Befehl.
Der alte Goblin und die Höhlenratte duckten sich ebenfalls.
Nicht perfekt.
Der Höhlenratten-Vasall reagierte eine Sekunde zu spät.
Knack.
Ein Zweig brach.
Die Schritte des mittleren Wächters verstummten.
Seine Hand umklammerte den Schaft seines rostigen Holzspeers fester.
Seine Augen verengten sich und richteten sich auf das Gebüsch, in dem wir uns versteckten.
Stille.
Diese eine Sekunde fühlte sich länger an als gewöhnlich.
Ich konnte den Herzschlag dieses kleinen Körpers hören.
Der Goblin knurrte tief und ging langsam weiter.
Sein Speer hob sich.
Entfernung.
Fünf Meter.
Vier.
Drei.
Keine Zeit für komplizierte Taktiken.
Es musste schnell gehen.
'Ratte, beiß in sein linkes Bein. Alter, greif seinen Hals an.'
'Jetzt!'
Das Gebüsch raschelte heftig.
Der Höhlenratten-Vasall schoss zuerst hervor wie ein schwarzes Projektil.
Der mittlere Wächter wurde überrascht und versuchte, seinen Speer nach unten zu reißen, doch es war zu spät.
Die Kiefer der Ratte schlossen sich fest um seinen linken Knöchel.
Das Monster stieß einen gedämpften Schrei aus, und seine gesamte Aufmerksamkeit wanderte nach unten.
Das war sein letzter Fehler.
Mein alter Goblin stürmte aus seinem toten Winkel heran.
Seine linke Hand presste sich mit aller Kraft auf den Mund des jüngeren Goblins und erstickte seinen Schrei, während das stumpfe Knochenmesser brutal in die linke Seite seines Halses gestoßen wurde.
Ssscht.
Grünes Blut strömte heraus.
Der mittlere Wächter wehrte sich, seine Augen vor Entsetzen weit aufgerissen.
Sein Körper brach zu Boden zusammen, zusammen mit meinem alten Goblin, der ihn erbarmungslos niederdrückte, bis er endgültig aufhörte zu atmen.
Ich kroch aus dem Gebüsch und betrachtete den frischen Leichnam vor mir.
Mein Herz raste.
Das war knapp gewesen.
Dieses Mal nicht absorbieren.
'Erhebe dich.'
Schwarze Energie sickerte in seinen Schädel.
Den Bruchteil einer Sekunde später erschien ein Benachrichtigungsfenster vor mir.
[Wirt #3 erfolgreich gebunden]
[Spezies:
Goblin (Krieger)]
[Integrität
des Gefäßes: Schwer verletzt]
Der Goblin-Vasall erhob sich.
Seine Augen glommen nun schwach violett.
Er umklammerte seinen Speer fest, seine Haltung vollkommen aufrecht.
Nur einen Meter von ihm entfernt konnte ich beinahe das Anspannen seiner Muskeln und den Griff seiner Hand um den Speer spüren, als wäre es mein eigener Körper.
Jetzt hatte ich einen vollwertigen Kämpfer.
Drei gegen drei.
Der Zustand meiner Vasallen war erbärmlich, aber sie zögerten nicht und kannten keine Angst.
Eine Sekunde, um den Hintersten auszuschalten.
Zwei Sekunden, um ihre Formation zu brechen.
Danach spielten Zahlen keine Rolle mehr.
Das war kein Duell.
Das war eine Hinrichtung.
Ich trat vor.
'Bereitmachen.'
Mein mentaler Befehl brach mitten im Gedanken ab.
Meine Fledermausohren zuckten plötzlich und stellten sich auf. Sie fingen eine grobe Vibration in der Luft auf, eine Sekunde bevor der eigentliche Laut mich erreichte.
Wuuuut!
Der Klang eines Horns aus Tierhorn durchschnitt den Wald.
Rau und langgezogen.
Weiter vorne jubelten die drei Goblins und ihre Gefangenen als Antwort auf das Signal.
Hinter dem dichten Bewuchs riesiger Banyanbäume in der Ferne traten sechs weitere grüne Gestalten hervor.
Eine zusätzliche Patrouille.
Zwei trugen Schwerter, und derjenige an der Spitze war etwas größer als die anderen. Er trug einen Brustschutz aus Knochen und schien der Anführer der Gruppe zu sein.
Die Zahl meiner Feinde betrug jetzt nicht mehr drei.
Sondern neun.
Mein Nackenfell stellte sich steif auf.
Jede Muskelfaser dieses winzigen Körpers zitterte und weigerte sich, dem Befehl zum Vorrücken zu gehorchen.
'Zurück. Ins Gebüsch. Kein Geräusch.'
Alle drei Vasallen duckten sich gleichzeitig und zogen sich gemeinsam mit mir langsam in die Schatten des Dickichts zurück.
Ich beobachtete die Gruppe mit kaltem Blick, die sich nun zu einer größeren Einheit zusammengeschlossen hatte.
Sie lachten rau und traten nach dem völlig erschöpften männlichen Gefangenen, damit er weiterging.
Dann bewegten sie sich tiefer in Richtung jener Stelle im Wald, aus der zuvor das Hornsignal gekommen war.
Ihr Nest.
Langsam mahlte ich mit den Fangzähnen.
Sie jetzt anzugreifen wäre Selbstmord.
Meine drei niedrigstufigen Vasallen würden gegen neun bewaffnete Goblins gleichzeitig nicht bestehen.
Eine direkte Konfrontation zu riskieren wäre genauso dämlich, wie unvorbereitet ein Gate zu betreten.
Zumindest musste ich herausfinden, wo ihr Nest lag...
und wie ich dort hineinkam, ohne auf idiotische Weise zu sterben.
Den Standort einer feindlichen Basis zu kennen war taktisch äußerst wertvoll.
Früher hatte ich mich oft stundenlang still versteckt und Routen hinter den Trümmern eines Gates kartiert, bevor ein Bergbauteam es überhaupt wagte, weiter vorzudringen.
'Folgt ihnen,' befahl ich meinen drei Vasallen. 'Wir sehen uns an, in welchem Loch diese Monster schlafen.'
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